La
marbrure puise ses origines au Japon. Dès le IXe
siècle on mentionne l'utilisation des suminagashi
: papiers décorés à l'aide d'encres déposées
sur l'eau ; ils servaient de support à la
calligraphie, aux poèmes et par la suite
aux documents officiels.
D'Asie,
la marbrure sur papier passe par la Turquie, où
elle prend une nouvelle ampleur. Les couleurs
apparaissent. Elles sont encore pâles mais variées.
A la différence des suminagashi, les encres ne
sont plus jetées sur de l'eau claire mais sur
une eau épaissie avec de la gomme adragante.
La marbrure reprend sa route
vers l'Occident au XVIIe siècle. Elle arrive en
Italie puis en France, Allemagne, Angleterre
et grâce aux nombreux échanges commerciaux
voyage dans toute l'Europe.
Depuis cette époque, papier
marbré et reliure sont associés.